Généralités
Les piles les plus utilisées sont les piles salines ou alcalines.
La tension nominale d'une pile est de 1,5V. Pour réaliser des piles avec une tension plus importante, on empile les éléments (pile 9V). La caractéristique de la résistance interne « r » d'une pile est importante, car elle a pour effet de faire chuter la tension quand le courant augmente. La valeur typique de la résistance interne est de l'ordre de 1Ω pour les piles et va jusqu'à 0,01Ω pour les accumulateurs, attention aux courts-circuits !
La tension aux bornes de la pile varie en fonction du courant « I » demandé par la charge et de sa résistance interne « r ».